Tänään, 20. syyskuuta, tulee kuluneeksi tasan 15 vuotta siitä, kun valtakunnallinen Suomen nuoret lesket ry perustettiin. Sittemmin yhdistyksen nimi on muuttunut nykyiseen muotoonsa, Nuoret Lesket ry, mutta toiminta-ajatus “vertaistuesta voimaa surun keskellä” on säilynyt muuttumattomana. Tavoitteenamme on alusta asti ollut, ja on yhä edelleen, tarjota leskille ja leskiperheiden lapsille mahdollisuus tavata samassa elämäntilanteessa olevia ja saada tukea suruun ja leskeyteen liittyvissä asioissa.

Leskitoiminnan alku

Vaikka yhdistys viettää nyt 15-vuotisjuhlavuottaan, sen juuret ulottuvat vuoteen 1996, jolloin jyväskyläläinen Sari Rappi-Lindholm leskeytyi. Sari halusi tavata muita nuorena leskeytyneitä ja huomasi, että vertaistukea ei ollut saatavilla leskille ja leskiperheiden lapsille. Hän etsi lehtijutun kautta muita nuoria leskiä ja kutsui heitä yhteiseen tapaamiseen. Näiden tapaamisten myötä syntyi Jyvässeudun nuoret lesket ry, jonka perustamiskokous pidettiin vuonna 1999. Sarin tarinaan pääset tutustumaan paremmin yhdistyksen ihka ensimmäisessä blogikirjoituksessa täältä.

Pikkuhiljaa Jyvässeudun nuoret lesket ry:n toiminta vakiintui ja levisi muihin kaupunkeihin. 2000-luvun alussa vertaisryhmiä oli jo käynnistetty muun muassa Helsinkiin, Tampereelle, Joensuuhun, Seinäjoelle, Lappeenrantaan ja Ouluun. Erilaisten hankkeiden ja projektien myötä heräsi ajatus valtakunnallisesta yhdistyksestä. Tämä haave toteutui, kun Suomen nuoret lesket ry perustettiin 20. syyskuuta 2009.

Toiminnan kasvu

Toimintamme on kasvanut valtavasti näiden vuosien aikana. Jäsenmäärämme on moninkertaistunut alun 59 jäsenestä nykyiseen yli 1400 jäseneen. Myös silloisen Ray:n, nykyisen STEA:n, yhdistykselle antama rahoitus on kasvanut alun 100 000 eurosta nykyiseen 324 555 euroon. Avustuksen nousun myötä olemme voineet kasvattaa työntekijöidemme määrää kahdesta viiteen. Tämä on mahdollistanut toimintamme laajentamisen ja monipuolistamisen, jotta voimme vastata entistä paremmin leskien ja leskiperheiden tarpeisiin. Alla oleva infograafi viime vuodesta havainnollistaa hyvin nykyisen toimintamme volyymia.

Kaiken keskiössä ihmiset

On upeaa huomata, kuinka pienestä ajatuksesta voi kasvaa jotain näin merkittävää. Tämä ei olisi ollut mahdollista ilman monien ihmisten panosta. Kaiken keskiössä ovat yhdistyksen jäsenet, hallituslaiset, vapaaehtoiset, toiminnan tukijat, yhteistyökumppanit ja työntekijät. Kiitos teille kaikille, jotka olette olleet mukana tällä matkalla. Innolla odotamme, mitä tulevat vuodet tuovat tullessaan ja mitä kaikkea voimmekaan vielä yhdessä saavuttaa <3