Julkisessa keskustelussa leskeneläkkeestä puhutaan usein numeroina ja säästökohteena. Liian harvoin puhutaan siitä, mitä leskeytyminen todella tarkoittaa ihmiselle ja perheelle.

Puolison kuolema ei ole vain taloudellinen muutos. Se on kriisi, joka pysäyttää koko elämän. Samalla hetkellä, kun ihminen menettää rakkaansa, hän menettää usein myös turvallisuuden tunteen, arjen rakenteet ja osan toimeentulostaan.

Jos perheessä on lapsia, heidänkin maailmansa muuttuu peruuttamattomasti.

Leskeneläke ei ole ylimääräinen etuus eikä palkinto. Se on osa suomalaista turvaverkkoa tilanteessa, jossa elämä särkyy. Sen tarkoitus on antaa aikaa sopeutua, järjestää arki uudelleen ja selvitä surun keskellä ilman välitöntä pelkoa toimeentulosta.

Perhe-eläkejärjestelmää uudistettiin vuonna 2022. Silloin todettiin aivan oikein, että leskeneläkkeellä on edelleen tärkeä yhteiskunnallinen tehtävä lesken ja perheen toimeentulon turvaajana suuren elämänmuutoksen aikana.

Tämä lähtökohta ei ole muuttunut mihinkään.

Tutkimukset osoittavat, että työikäisenä leskeytymiseen liittyy lisääntynyttä mielenterveyden kuormitusta, toimintakyvyn heikkenemistä ja kasvavaa tuen tarvetta. Lapselle vanhemman menetys voi vaikuttaa hyvinvointiin ja opiskeluun vielä vuosienkin päästä.

Siksi kyse ei ole vain euroista, vaan ihmisten mahdollisuudesta selvitä kriisistä.

On myös tärkeää oikaista yksi yleinen väärinkäsitys: kaikki lesket eivät edes saa leskeneläkettä. Jo nykyisin esimerkiksi alle 50-vuotiaat lapsettomat lesket jäävät pääosin järjestelmän ulkopuolelle. Lesket eivät ole yksi yhtenäinen ryhmä, eikä heidän tilanteitaan voi tarkastella pelkkinä menoerinä.

Hyvinvointivaltion pitää näkyä silloin, kun elämä on kaikkein haurainta. – ei kylmänä byrokratiana, vaan turvana ja inhimillisyytenä.

Jos leskeneläkkeitä arvioidaan osana sopeutustoimia, päätösten on perustuttava tietoon, vaikutusten arviointiin ja leskiperheiden todelliseen arkeen. Meidän on kuunneltava Surujärjestöjä, ammattilaisia ja ennen kaikkea niitä ihmisiä, jotka ovat tämän menetyksen kokeneet.

Erityisesti meidän on muistettava lapset. Kun lapsi menettää vanhempansa, yhteiskunnan
tehtävä ei ole lisätä epävarmuutta, vaan tuoda vakautta ja turvaa. Sivistysvaltio mitataan siinä, miten se kohtelee ihmisiä heidän vaikeimpina hetkinään. Siksi leskeneläkkeen merkitystä ei saa vähätellä.

Pidin tämän puheenvuoron myös SDP:n puoluekokouksessa Tampereella 24.5.2026

-Markku Leskinen, Nuoret Lesket ry:n hallitus

Nuoret Lesket ry:n blogia kirjoittavat yhdistyksen jäsenet, vapaaehtoiset, työntekijät, hallitus ja yhteistyökumppanit. Mikäli haluaisit oman kirjoituksesi blogiin, ota yhteyttä [email protected].